¡Enfréntalo! ecológico

Oct 31, 2023

Un camión de helados en Battery Park arrojó gases de escape al aire el 8 de agosto de 2023.

Ben Fractenberg/LA CIUDAD

El icónico tintineo de un camión de helados que avanza por la cuadra es una señal reveladora del verano. Pero si bien las golosinas congeladas pueden ser dulces, el ruidoso estruendo y los gases de escape que salen de los camiones no lo son.

Surge la idea de alimentar camiones de helados con baterías o con electricidad extraída directamente de la red, un concepto extraído de la búsqueda de una década para remodelar los carritos y camiones de comida de la ciudad de Nueva York para que contaminen menos.

"Los camiones de helados son increíblemente contaminantes porque tienen enormes generadores diésel", dijo Michael Dubrovsky, un empresario que anteriormente trabajó para electrificar carritos de comida a nivel local. "Por lo general, están cerca de parques infantiles y cosas así, por lo que son realmente malas".

La exposición a partículas y otros tipos de contaminación del aire puede empeorar las enfermedades cardíacas y pulmonares, y el ruido fuerte y persistente de un generador puede causar pérdida de audición y exacerbar el estrés.

Un camión de helados quema el equivalente a 83 libras de carbón cada día (o más de tres cilindros de propano para una parrilla casera), según estimaciones de la empresa de baterías Joule Case. A principios de este mes, el concejal Lincoln Restler (demócrata por Brooklyn) propuso un proyecto de ley que prohibiría a los camiones de helados utilizar generadores de combustibles fósiles para alimentar sus equipos.

El concejal de la ciudad Lincoln Restler propuso un proyecto de ley para prohibir los generadores de combustibles fósiles en los camiones de helados, una especie de prueba para otros camiones de comida.

Ben Fractenberg/LA CIUDAD

Según lo propuesto, la medida entraría en vigor en un plazo de tres años.

"Nuestro cronograma de tres años les da a los dueños de negocios tiempo suficiente para hacer la transición responsable", dijo Restler en un comunicado. "Estoy emocionado de ver cómo pueden servir como modelo para electrificar a los vendedores ambulantes de camiones de comida".

Los expertos en salud dicen que el objetivo es una obviedad.

"Reemplazar los generadores o motores diésel a favor de la electrificación es una medida positiva que reducirá las emisiones y la contaminación del aire y, como tal, mejorará la calidad del aire para quienes respiran cerca", dijo Trevor Summerfield, director de promoción de la Asociación Estadounidense del Pulmón. para Nueva York.

Un vendedor de helados entrevistado por LA CIUDAD encontró atractiva la idea de un camión más limpio.

William Arévalo vende helado suave desde un camión en Flushing Meadows Corona Park en Queens. Este joven de 25 años, que trabaja en el negocio familiar, utiliza un generador diésel de gasolina que es "el gran cerebro, el corazón de todo el camión", afirmó.

“Una desventaja sería el ruido que hace. Tienes ese ruido constante detrás de ti y a veces el calor lo afecta”, dijo Arévalo. “Duran, pero estás invirtiendo mucho dinero en ello. Pierdes el dinero que invertiste para arreglarlo y el dinero de las ventas”.

Las reparaciones de su generador esta temporada costaron entre $5,000 y $6,000. Arévalo dijo que preferiría algo más silencioso y confiable, pero sólo si la tecnología tuviera sentido y no costara demasiado comprarla.

"Sería más conveniente para el trabajo y el medio ambiente, pero creo que sería muy caro para muchos propietarios de camiones de helados", afirmó. "Preferiría trabajar con un generador eléctrico, obviamente, pero no he visto mucho por ahí".

Alimentar camiones de helados (y carritos de comida) con fuentes de energía más limpias ya se está haciendo a nivel local y a pequeña escala.

En Nueva Jersey, el Scream Truck de helados con llegada a pedido tenía baterías recargables instaladas en cuatro de sus 12 camiones para reemplazar los generadores que funcionan con diésel, aunque los motores todavía funcionan con gasolina. Cada camión tiene de ocho a 12 baterías, que pueden alimentar los camiones durante unas 10 horas.

Aunque fue necesario un poco de prueba y error para encontrar la configuración correcta, el fundador y director ejecutivo de Scream Truck, Eric Murphy, dijo que está contento con el cambio.

“Es una experiencia mucho mejor para el cliente. No hay ruido, ni humos como los que habría con un generador de gas, ni humos para las personas que trabajan en el camión”, dijo Murphy. "Los conductores están mucho más contentos [porque] los generadores de gas son bastante intimidantes".

La actualización cuesta entre 60.000 y 65.000 dólares por camión, una inversión considerable en comparación con los generadores, que cuestan entre 20.000 y 25.000 dólares, según Murphy. Pero prevé recuperar los gastos dentro de un año, ya que ya no tendrá que comprar combustible ni realizar reparaciones cuando los generadores se estropeen.

“¿Por qué alguien debería cambiarse? Aparte de la contaminación acústica, el olor, la salud y hacer lo correcto para el planeta, es una buena inversión financiera”, dijo Justin LeVrier, vicepresidente de ventas de Joule Case, que equipó los vehículos de Scream Truck.

Joule Case también proporcionó las baterías que están en el centro de un experimento realizado por Street Vendor Project para reemplazar los generadores de gasolina o diésel en los carritos de comida. A un costo de alrededor de $4,000 por batería por carro, la inversión inicial plantea una barrera seria para muchos proveedores.

Algunos de los camiones de comida modernizados de Joule Case tienen paneles solares además de paquetes de baterías, pero eso no es del todo factible en la ciudad de Nueva York debido a las sombras de los edificios que oscurecen muchas calles de la ciudad, especialmente en Manhattan.

Murphy dijo que anticipa tener camiones totalmente eléctricos a mediados del próximo año.

La empresa ZEVV, con sede en la ciudad de Nueva York, adopta un enfoque diferente, que construye carritos y camiones de comida eléctricos “de arriba a abajo” para que ni sus operaciones alimentarias ni sus motores dependan de combustibles fósiles, dijo Max Crespo, el fundador.

Si bien Crespo dijo que la compañía ha construido más de 30 camiones hasta el momento, señaló que el despliegue y la adopción generalizados plantearán un problema, dada la falta de infraestructura de carga para soportar los vehículos eléctricos.

“Va a ser muy difícil”, dijo Crespo. "¿Cuántos cargadores de vehículos eléctricos hay en las calles de la ciudad de Manhattan abiertos al público?"

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